El español Rafael Nadal, número 1 del mundo, y el serbio Novak Djokovic (2) arribaron a Madrid para participar de la definición de la Copa Davis, que definirá su campeón con nuevo formato entre el lunes 18 y el domingo 24.
El campeón defensor, Croacia, iniciará la defensa de su corona ante Rusia en un torneo que este año inaugura un nuevo formato con una fase final que incluirá a 18 participantes y se disputará en la «Caja Mágica» de Madrid.
La instancia final se disputará en una sede única durante una semana y el formato nuevo estipula la organización de seis zonas de tres equipos cada una, con partidos al mejor de tres sets y series a tres puntos (dos singles y un dobles).
Croacia, consagrado el año pasado en la final ante Francia, integra el Grupo B con Rusia y España, semifinalista en 2018 y que debutará el martes 19 contra el representativo de Moscú.
A su vez, el subcampeón Francia tendrá su estreno también el 19 ante Japón en el marco del Grupo A que completa Serbia, consagrado sólo en 2010.
Argentina, coronado en el tradicional torneo en 2016 e invitado a la fase final por ocupar el tercer puesto del ranking internacional, enfrentará a Chile el 19 en el primer partido de ambos en el Grupo C, que completa el tricampeón Alemania.
El Grupo D abrirá su juego también el lunes con el duelo entre Bélgica y Colombia, mientras que Australia, el segundo país con más títulos (28), esperará su turno.
Al día siguiente iniciará el Grupo E con Kazajistán-Holanda, mientras que el tercer integrante de la zona es Gran Bretaña, que también recibió una invitación a la fase final por su ubicación en el ranking internacional.
Italia (campeón en 1976) compartirá a su vez el Grupo F con Canadá y con el país con más títulos, Estados Unidos (32), a los que enfrentará el lunes y el miércoles 20, respectivamente.
El viernes 22 iniciarán los cuartos de final, instancia a la que avanzarán los ganadores de los seis grupos y los dos mejores escoltas.
Al día siguiente se disputarán las semifinales y el domingo 24 se llevará a cabo el duelo definitorio.
La Copa Davis, creada en 1900, cambió por una elección celebrada en Estados Unidos que registró el apoyo del 71,43% de los votos favorables a una reforma que dejará 25 millones de dólares anuales a las Federaciones y 20 millones a los tenistas.
El viejo sistema que rigió durante 118 años fue cambiado la propuesta que hizo a la Federación Internacional de Tenis (FIT) el grupo inversor Kosmos, cuya cara visible, el futbolista español Gerard Piqué, del Barcelona, prometió una inversión de 3.000 millones de dólares en 25 años.